Испанският, и френският език са с цяла категория по-лесни от немския за англоговорящите според класификацията на FSI – това означава приблизително шест месеца допълнително структурирано учене, преди да се достигне същото ниво на работно владеене. Граматиката е причината за почти цялата разлика; немският речник, от друга страна, дава на англоговорящите истинско предимство, което повечето учещи не очакват в началото. Разбирането как да научите немски бързо започва с ранното осъзнаване на този факт, тъй като това насочва времето за учене към областите, където то наистина дава резултати, вместо да се разпределя равномерно по всички аспекти.
По-голямата част от това, което прави немския труден за англоговорящите, се дължи на една част от езика, а не на целия език като цяло – граматиката носи основната тежест, докато всичко останало се оказва по-лесно, отколкото се очаква.
Четирите граматически падежа – именителен, винителен, дателен и родителен – означават, че членът на съществителното се променя в зависимост от ролята му в изречението, така че „кучето“ се променя между der, den, dem и des в зависимост от това дали е подлог, пряко допълнение, непряко допълнение или изразява притежание. Три граматически рода усложняват нещата, тъй като всяко съществително носи един произволно избран род, а членът трябва да съответства на него. Редът на думите добавя трето ниво на сложност: в подчинените изречения глаголът често се измества чак в края, което означава, че трябва да се има предвид структурата на изречението, още преди действието да се появи. Честният отговор на въпроса колко е трудно да се научи немски означава да се посочат директно тези три механизма, тъй като именно те забавят учещите.
Граматиката привлича цялото внимание, но лексиката тихо работи в обратната посока. Немският и английският език споделят дълбоки германски корени, така че думи като „Haus“, „Wasser“ и „Freund“ са достатъчно близки до английските си съответствия, за да бъдат разпознати веднага. Правописът също се държи по същия начин – немските думи се произнасят така, както са написани, почти без изключение, за разлика от английския. Дори дългите съставни думи, които на пръв поглед изглеждат плашещи, се оказват съставени от по-малки, познати части, след като веднъж се усвои навикът да ги разделяме.
Лесен ли е немският за учене? Части от него се усвояват достатъчно бързо, за да компенсират наистина първоначалните затруднения с граматиката – лексикалната страна на нещата се изравнява повече, отколкото повечето ученици очакват в началото.
Времевите рамки по-долу следват приблизителни оценки на часовете, базирани на CEFR, разделени на три етапа, така че конкретното време зависи от това каква цел – неформален разговор, самостоятелно ежедневно ползване или професионална владеене на езика – се планира.
Всеки, който пита колко време отнема да се научи немски, обикновено започва оттук: ниво A1 обикновено отнема около 90 часа учене, а ниво A2 – около 200 часа общо, според стандартните критерии на CEFR. При по един час на ден това означава, че ниво A2 е постижимо за около шест до седем месеца – достатъчно, за да се справят с прости ежедневни разговори, да поръчат храна и да водят елементарни разговори, макар и не достатъчно, за да следват бърз разговор между носители на езика.
Нивото B1 изисква около 380 часа, а B2 достига приблизително 600 часа. Тази горна граница съвпада в голяма степен с долната граница на собствената оценка на FSI за немския език – 750 до 900 часа за достигане на професионално работно ниво, което обикновено съответства на високо ниво B2 или C1. При по един час на ден ниво B2 обикновено се постига някъде между 20 месеца и две години.
Ниво C1 се достига при около 820 часа, а C2 – при близо 1 100, според същата оценка, базирана на CEFR. Тези цифри предполагат структурирано учене, подкрепено от редовна обратна връзка – в клас или чрез самообучение с ръководство; самото нередовно излагане на езика няма да доведе до същия резултат в същия срок. Пълното потапяне променя значително изчисленията: животът в немскоговоряща среда може да съкрати прогнозата за C1 наполовина или повече, като степента на това съкращение зависи пряко от това колко активно се говори ежедневно, а не само колко немски език обгражда човек пасивно.
Три метода имат най-голямо значение тук, като всеки от тях е насочен към отделна част от езика, вместо към един общ подход от типа „учи повече“.
Започнете с един падеж наведнъж, като използвате глаголи, които се срещат ежедневно, и преминавайте към следващия едва след като този модел ви се струва автоматичен. Опитът да запомните и четирите падежа в една огромна ментална таблица още от първия ден обикновено води до обратен ефект. Един работещ ред: първо именителен и винителен падеж, тъй като те обхващат повечето основни изречения и преки допълнения. Следва дативният падеж, свързан с ежедневни глаголи като „helfen“ и „geben“, които го изискват всеки път. Родителният падеж остава за накрая – той просто се среща много по-рядко в реалната реч в сравнение с останалите три. Това наистина е най-добрият начин да научите немската граматика, без да се загубите в нея още в началото.
Повтарянето на кратък немски подкаст или видеоклип – повтарянето му на глас в реално време – тренира ритъма и интонацията по начин, по който никакво заучаване на лексика никога няма да успее. Произношението се стабилизира, след като правилата се усвоят, разбира се, но темпото на живата реч все още затруднява хората. Аудиозаписите в учебниците се развиват внимателно и равномерно; истинският немски език не чака така.
Започването с текстове, пълни със съставни думи, всъщност работи в полза на учещия, щом моделът стане видим – Krankenhaus се разлага на krank (болен) и Haus (къща), което прави „болница“ нещо, което може да се отгатне, а не нещо, което трябва да се запомни наизуст. Четенето с оглед на тези разлагания, вместо да се посяга към речника при всяка непозната на пръв поглед дума, превръща дългите съставни съществителни в немския от пречка в вграден подсказък за речника.
След като граматиката и речникът имат солидна основа, въпросът вече не е какво да учим, а колко добре се използва това време за учене. Тук е по-важно да се усъвършенства ежедневната рутина, отколкото да се натрупва нов материал – точно така изглежда бързото учене на немски, след като основите са закрепени.
Двадесет до тридесет минути активна практика всеки ден – говорене или писане, а не само слушане или четене – обикновено дава по-бързи резултати от един час пасивно излагане на езика. Който се опитва да разбере как да научи немски бързо, извлича конкретна полза от това в началото да съотнася времето за усвояване с времето за изразяване приблизително в съотношение едно към едно, тъй като именно при изразяването се вижда кои граматически правила все още не са усвоени. Също така има значение кои са тези двадесет минути – времето, прекарано в изразяване на езика, води до по-бърз напредък, отколкото същото време, прекарано в пасивно усвояване.
Ученето на съществително без определителен член – запомнянето само на „Tisch“ вместо „der Tisch“ – създава празнина, която трябва да бъде запълнена по-късно, обикновено по трудния начин, когато родът започне да има значение за окончанията на прилагателните и съгласуването на местоименията. Включването на определителния член в думата още при първата среща не струва почти нищо допълнително и предотвратява корекция, която иначе ще се наложи месеци по-късно.
Структурираният курс работи най-добре за всеки с ограничено седмично време, тъй като определената програма премахва ежедневното решение какво да се учи по-нататък – обикновено от два до четири часа седмично, разпределени в няколко сесии. Самостоятелното потапяне в езика е подходящо за хора с по-гъвкаво време и достатъчно дисциплина, за да си изградят собствена рутина, тъй като нищо не налага последователност без насрочени занятия. Частният учител си заслужава разходите именно заради практиката в говоренето и корекцията в реално време – области, в които самоучието само по себе си често позволява малките грешки да се затвърдят, без да бъдат забелязани. Най-лесният начин да се научи немски за повечето работещи възрастни в крайна сметка се оказва структуриран курс, обхващащ основите на граматиката, съчетан с самостоятелна практика по слушане и говорене – малцина притежават дисциплината да изградят и двете части от нулата сами.
Превключете езика на телефона си на немски и лексиката ще започне да се появява навсякъде – в настройките, известията, имената на приложенията – безплатно и без да отделяте специално време за учене. Опитайте се да описвате мълчаливо на немски обичайните си дейности, докато ги извършвате: приготвяне на кафе, обличане, заключване на вратата. Този навик тренира мисленето директно на немски, вместо първо да превеждате всяка фраза от английски. Кратък списък от пет израза, които действително сте използвали през седмицата, е по-добър от дълъг списък с лексика, към който никой не се връща.
Записването на двуминутен устен отговор на познат въпрос веднъж месечно, след което сравняването му със записа от предходния месец, разкрива напредък, който общото усещане, че „ставате по-добри“, не може да потвърди само по себе си. Свободното съпоставяне на този запис с дескрипторите на CEFR – може ли този отговор да се справи с просто изразяване на мнение? С лека забележка? С по-абстрактна тема? – дава конкретна отправна точка, вместо неясно усещане за подобрение.
Ученето на немски отнема между 600 и 900 часа, преди човек да се почувства наистина самостоятелен – граматиката отнема по-голямата част от това време, докато лексиката се усвоява по-лесно, отколкото се очаква. Работа по граматика за всеки отделен случай, ежедневно говорене, съобразено с чутия материал, и навик за месечно самозаписване обхващат по-голямата част от това, което действително води до напредък. Преди да се определи план за учене, тест за ниво по немски език дава реална отправна точка и посочва точно коя умение – речник, граматическа точност, скорост на слушане – се нуждае от внимание на първо място.
Четирите падежа остават завинаги, но изборът на правилния се превръща в рефлекс, вместо в съзнателно изчисление, някъде след този етап. Окончанията на прилагателните, които се наслагват върху падежа и рода, обикновено са частта, която продължава да изненадва хората и далеч след ниво B1.
Това зависи до голяма степен от конкретния работодател и града. Много големи международни компании в Германия работят изцяло на английски, макар че по-малките местни фирми, работните места в публичния сектор и ежедневието извън офиса почти никога не предлагат този „преки път“.
Hochdeutsch е доминиращият стандарт в писмената реч и излъчванията и в трите страни. В Австрия се наблюдават предимно разлики в лексиката и произношението – човек, който е изучавал стандартен немски, се ориентира без големи затруднения. Швейцария е съвсем друга история, когато става дума за говорене: носителите на немски език от Германия редовно губят нишката в разговор на живо на швейцарски немски, въпреки че писменият швейцарски стандартен немски остава близо до Hochdeutsch.
Зависи до голяма степен от това къде се намирате. Много от ежедневните взаимодействия завършват с бързо преминаване към английски, веднага щом някой усети колебание – това не е осъждане, а просто практичен навик. По-малките градове и по-възрастните поколения са склонни да постъпват обратното, като искрено оценяват усилието, въпреки грешките.