Španělština i francouzština spadají pro mluvčí angličtiny do o celou kategorii FSI snazší než němčina – to znamená zhruba o celých šest měsíců strukturovaného studia navíc, než dosáhnou stejné pracovní úrovně. Téměř celý tento rozdíl tvoří gramatika; německá slovní zásoba naopak dává mluvčím angličtiny skutečný náskok, který většina studentů na začátku neočekává. Zjistit, jak se rychle naučit němčinu, začíná tím, že si to brzy uvědomíte, protože tak nasměrujete čas na studium tam, kde se to skutečně vyplatí, místo toho, abyste ho rovnoměrně rozdělovali na všechno.
Většina toho, co činí němčinu pro mluvčí angličtiny obtížnou, souvisí spíše s jednou částí jazyka než s celým jazykem najednou – hlavní roli hraje gramatika, zatímco vše ostatní obvykle spolupracuje lépe, než by se dalo očekávat.
Čtyři gramatické pády – nominativ, akuzativ, dativ, genitiv – znamenají, že člen před podstatným jménem se mění v závislosti na jeho roli ve větě, takže „pes“ se mění mezi der, den, dem a des podle toho, zda je podmětem, přímým předmětem, nepřímým předmětem nebo vyjadřuje vlastnictví. Situaci ještě komplikují tři gramatická rody, protože každé podstatné jméno má jeden z nich přidělený libovolně a člen se k němu musí přizpůsobit. Slovosled přidává třetí vrstvu: v podřízených větách se sloveso často posouvá až na konec, což znamená, že je třeba mít na paměti strukturu věty ještě předtím, než se v ní objeví samotná akce. Upřímná odpověď na otázku, jak těžké je naučit se němčinu, znamená přímo pojmenovat tyto tři mechanismy, protože právě ony ve skutečnosti zpomalují studenty.
Všechna pozornost se soustředí na gramatiku, ale slovní zásoba tiše působí opačným směrem. Němčina a angličtina sdílejí hluboké germánské kořeny, takže slova jako „Haus“, „Wasser“ a „Freund“ jsou svým anglickým protějškům natolik podobná, že je poznáte na první pohled. Stejně tak funguje i pravopis – německá slova znějí téměř bez výjimky tak, jak se píší, na rozdíl od angličtiny. Dokonce i dlouhá složená slova, která na první pohled vypadají děsivě, se ukážou být složená z menších, známých částí, jakmile si osvojíte zvyk je rozkládat.
Je němčina snadná na naučení? Některé její části se osvojují dostatečně rychle, aby skutečně vyvážily počáteční náročnost gramatiky – slovní zásoba vyvažuje tuto náročnost více, než většina studentů při začátku studia očekává.
Níže uvedené časové rámce vycházejí z odhadů počtu hodin podle CEFR a jsou rozděleny do tří fází, takže konkrétní číslo závisí na tom, jaký cíl – běžná konverzace, samostatné každodenní používání nebo profesionální plynulost – si člověk stanoví.
Kdokoli se ptá, jak dlouho trvá naučit se němčinu, obvykle začíná zde: Úroveň A1 obvykle vyžaduje asi 90 hodin studia, na kterou navazuje úroveň A2 s přibližně 200 kumulativními hodinami, podle standardních měřítek CEFR. Při jedné hodině denně je tak úroveň A2 na dosah za zhruba šest až sedm měsíců – to stačí na zvládnutí jednoduchých každodenních výměn, objednání jídla a základní konverzaci, i když to nestačí na to, abyste rozuměli rychlé konverzaci mezi rodilými mluvčími.
Úroveň B1 odpovídá přibližně 380 kumulativním hodinám, zatímco úroveň B2 stoupá na zhruba 600 hodin. Tato horní hranice se velmi blíží dolní hranici vlastního odhadu FSI pro němčinu – 750 až 900 hodin k dosažení profesionální pracovní úrovně, což obvykle odpovídá silné úrovni B2 nebo C1. Při jedné hodině denně se úroveň B2 obvykle dosáhne někde mezi 20 měsíci a dvěma lety.
Úroveň C1 se pohybuje kolem 820 hodin, úroveň C2 kolem 1 100, při použití stejného odhadu založeného na CEFR. Tyto údaje předpokládají strukturované studium podpořené pravidelnou zpětnou vazbou – výuku ve třídě nebo vedené samostudium; pouhý příležitostný kontakt s jazykem k dosažení těchto úrovní ve stejném časovém rámci nestačí. Plné ponoření do jazyka výrazně mění výpočet: život v německy mluvícím prostředí může odhadovanou dobu pro dosažení úrovně C1 zkrátit na polovinu nebo i více, přičemž míra tohoto zkrácení úzce souvisí s tím, kolik aktivního mluvení se denně odehrává, a ne jen s tím, kolik němčiny člověka pasivně obklopuje.
Největší váhu zde mají tři metody, z nichž každá se zaměřuje na jinou část jazyka, namísto jednoho paušálního přístupu typu „více se učit“.
Zaměřte se vždy na jeden pád, používejte slovesa, která se skutečně vyskytují v každodenní řeči, a přejděte k dalšímu pádu až tehdy, když se vám daný vzorec stane automatickým. Pokusit se od prvního dne udržet všechny čtyři pády v jedné obrovské mentální tabulce má tendenci se rychle obrátit proti vám. Fungující pořadí: nejprve nominativ a akuzativ, protože pokrývají většinu základních vět a přímých předmětů. Dále následuje dativ, spojený s každodenními slovesy jako „helfen“ a „geben“, která jej vyžadují pokaždé. Genitiv přichází na řadu jako poslední – v reálné řeči se prostě vyskytuje mnohem méně než ostatní tři pády. To je opravdu nejlepší způsob, jak se naučit německou gramatiku, aniž byste se v ní hned na začátku utopili.
Stínování krátkého německého podcastu nebo videoklipu – tedy jeho opakování nahlas v reálném čase – procvičuje rytmus a intonaci způsobem, jakého nikdy nedosáhnete žádným drilováním slovní zásoby. Výslovnost se sice ustálí, jakmile pochopíte pravidla, ale tempo živé řeči stále mnoho lidí mate. Audio nahrávky z učebnic jsou opatrné a rovnoměrné; skutečná němčina takhle nečeká.
Začít s texty plnými složených slov ve skutečnosti studentovi prospívá, jakmile se objeví vzorec – slovo „Krankenhaus“ se dá rozložit na „krank“ (nemocný) a „Haus“ (dům), díky čemuž je „nemocnice“ odhadnutelné, a ne něco, co je třeba se naučit nazpaměť. Čtení s ohledem na tyto rozklady, místo toho, abyste při každém neznámém slově sahali po slovníku, promění dlouhá německá složená podstatná jména z překážky na vestavěnou nápovědu ke slovní zásobě.
Jakmile gramatika a slovní zásoba mají pevný základ, otázka už nezní „co studovat“, ale „jak efektivně ten čas na studium skutečně využít“. Důležitější než hromadění nového materiálu je zde zpřísnění denní rutiny – takhle vypadá rychlé učení němčiny, jakmile jsou základy pevně zakořeněny.
Dvacet až třicet minut aktivního cvičení denně – mluvení nebo psaní, ne jen poslech či čtení – obvykle přináší rychlejší pokrok než hodina pasivního vnímání. Pro ty, kdo se snaží přijít na to, jak se rychle naučit němčinu, je na začátku obzvláště přínosné, když čas věnovaný vstřebávání jazyka zhruba vyrovná čas věnovaný jeho používání, protože právě při aktivním používání se ukáže, která gramatická pravidla se ještě neujala. Záleží také na tom, o jakých dvacet minut se jedná – čas strávený aktivním používáním jazyka posouvá věci vpřed rychleji než stejný čas strávený pasivním vstřebáváním.
Učení se podstatného jména bez členu – zapamatování si pouze „Tisch“ místo „der Tisch“ – vytváří mezeru, kterou je třeba později zaplnit, obvykle tou těžší cestou, jakmile začne záležet na rodu pro koncovky přídavných jmen a shodu zájmen. Začlenění členu do slova hned při prvním setkání nestojí téměř nic navíc a zabrání opravě, která by jinak musela přijít až o několik měsíců později.
Strukturovaný kurz je nejvhodnější pro kohokoli s omezeným časem v týdnu, protože pevně daný učební plán odstraňuje každodenní rozhodování o tom, co studovat dál – obvykle dvě až čtyři hodiny týdně, rozložené do několika lekcí. Samostatné ponoření do jazyka vyhovuje těm, kteří mají flexibilnější čas a dostatek disciplíny k vytvoření vlastní rutiny, protože bez naplánovaných lekcí nic nenutí k důslednosti. Soukromý lektor se vyplatí zejména kvůli nácviku konverzace a opravám v reálném čase – to jsou oblasti, kde při samostudiu mají malé chyby tendenci zůstat bez povšimnutí a zakořenit se. Nejjednodušším způsobem, jak se naučit němčinu, je pro většinu pracujících dospělých nakonec strukturovaný kurz pokrývající základy gramatiky, doplněný o samostatný nácvik poslechu a konverzace – málokdo má dostatek disciplíny na to, aby si obě tyto části vybudoval sám od nuly.
Přepněte systémový jazyk telefonu na němčinu a slovní zásoba se začne objevovat všude – v nastaveních, oznámeních, názvech aplikací – zdarma a bez nutnosti věnovat tomu čas. Zkuste si při běžných činnostech v duchu komentovat, co děláte, v němčině: při přípravě kávy, oblékání, zamykání dveří. Tento zvyk vás naučí myslet přímo v němčině, místo abyste každou větu nejprve překládali z angličtiny. Krátký seznam pěti frází, které jste ten týden skutečně použili, je lepší než dlouhý výčet slovíček, ke kterým se nikdo nevrátí.
Nahrávání dvouminutové ústní odpovědi na známou otázku jednou za měsíc a její porovnání s nahrávkou z předchozího měsíce odhalí pokrok, který obecný pocit „zlepšování se“ sám o sobě nedokáže potvrdit. Volné přiřazení této nahrávky k popiskům CEFR – zvládne tato odpověď vyjádřit jednoduchý názor? Drobnou stížnost? Abstraktnější téma? – poskytuje konkrétní referenční bod namísto vágního pocitu zlepšení.
Němčina vyžaduje někde mezi 600 a 900 hodinami, než se člověk cítí skutečně samostatný – gramatika zabere většinu tohoto času, zatímco slovní zásoba přijde levněji, než by se dalo očekávat. Práce s gramatikou případ od případu, každodenní konverzace přizpůsobená vstupním podnětům a zvyk měsíčního nahrávání vlastního projevu pokrývají většinu toho, co skutečně pohání pokrok. Než si stanovíte studijní plán, test úrovně němčiny vám poskytne reálný výchozí bod a přímo ukáže, které dovednosti – slovní zásoba, gramatická správnost, rychlost porozumění – vyžadují pozornost jako první.
Čtyři pády zůstávají natrvalo, ale výběr toho správného se někde za touto úrovní stává reflexem namísto vědomého uvažování. Koncovky přídavných jmen, které se skládají z pádu a rodu, bývají tou částí, která lidi zaskočí i dlouho po úrovni B1.
Záleží do značné míry na konkrétním zaměstnavateli a městě. Spousta velkých mezinárodních společností v Německu funguje výhradně v angličtině, zatímco menší místní firmy, pracovní místa ve veřejném sektoru a každodenní život mimo kancelář tuto zkratku téměř nikdy nenabízejí.
Ve všech třech zemích vládne jako standard pro psaný text i rozhlasové a televizní vysílání spisovná němčina (Hochdeutsch). V Rakousku se liší hlavně slovní zásoba a výslovnost – kdo se naučil spisovnou němčinu, rozumí rakouské němčině bez větších potíží. Švýcarsko je jiná kapitola, pokud jde o mluvený jazyk: rodilí mluvčí z Německa často ztrácejí nit v živé konverzaci ve švýcarské němčině, i když psaná švýcarská spisovná němčina se drží blízko spisovné němčiny.
Záleží to do značné míry na tom, kde se nacházíte. Mnoho každodenních interakcí končí rychlým přechodem k angličtině v okamžiku, kdy někdo vycítí zaváhání – nejde o odsuzování, ale pouze o praktický zvyk. Menší města a starší generace mají tendenci chovat se opačně a upřímně oceňují snahu, i s chybami.